不銹鋼的耐腐蝕性主要是因為在鋼中添加了較高含量的Cr元素（如316L W（Cr）=16.00～18.00），Cr 元素易于氧化，能在鋼的表面迅速形成致密的Cr2O3氧化膜，使鋼的電極電位和在氧化介質(zhì)中的耐蝕性發(fā)生突變性提高，不銹鋼的耐腐蝕性能主要依靠表面覆蓋的這一層極薄的（約1nm）致密的鈍化膜，這層鈍化膜與腐蝕介質(zhì)隔離，是不銹鋼防護的基本屏障，如果鈍化膜不完整或有缺陷被破壞，不銹鋼仍會被腐蝕。
不銹鋼化學品船在內(nèi)膽板材、設備及附件的吊運、裝配、焊接、焊縫檢查（如著色探傷、耐壓實驗）及加工過程中帶來的表面油污、劃傷、鐵銹、雜質(zhì)、低熔點金屬污染物、油漆、焊渣、飛濺物等，這些物質(zhì)影響了不銹鋼表面質(zhì)量，破壞了其表面鈍化膜，降低了表面耐蝕性，還易與以后載運的化學品中的腐蝕介質(zhì)共同作用，引發(fā)點蝕、晶間腐蝕、甚至會導致應力腐蝕開裂。
不銹鋼化學品船在營運中通常有使用海水洗艙的工序, 海水中富含氯離子，對鈍化膜具有較大的腐蝕作用，工況惡劣，進行酸洗鈍化更是不可缺少。不銹鋼鈍化膜具有動態(tài)特征，不應看作腐蝕都停止，而是在形成擴散的保護層，通常在有還原劑（如氯離子）的情況下傾向于破壞鈍化膜，而在氧化劑（如空氣）存在時能保護和恢復鈍化膜。
不銹鋼放置于空氣中會形成氧化膜，但這種膜的保護性不夠完善，通過酸洗使不銹鋼表面平均有厚度為10μm的一層表面被腐蝕掉，酸液的化學活性使得缺陷部位的溶解率比表面上其他部位高，因此酸洗可使整個表面趨于均勻平衡，更重要的是，通過酸洗鈍化，使鐵及鐵的氧化物比鉻和鉻的氧化物優(yōu)先溶解，去掉了貧鉻層，使不銹鋼表面富鉻，在氧化劑鈍化作用下使表面產(chǎn)生完整穩(wěn)定的鈍化膜，這種富鉻鈍化膜的電位可達＋1.0V(SCE),接近貴金屬的電位，提高了抗腐蝕的穩(wěn)定性。
